Virgo et LIGO réalisent la première détection d’ondes gravitationnelles produites par une collision d’étoiles à neutrons

Cette découverte est le premier événement en provenance du cosmos observé à la fois en ondes gravitationnelles et sous forme de lumière

Pour en savoir plus : http://www.virgo-gw.eu/#news et http://public.virgo-gw.eu/gw170817_fr (ressources en français !)

Pour la première fois, des scientifiques ont directement détecté des ondes gravitationnelles – des vagues infimes se propageant sur l’espace-temps – ainsi que de la lumière en provenance d’une collision spectaculaire de deux étoiles à neutrons. Grâce à cette découverte (une première !), un événement en provenance du cosmos est observé à la fois en ondes gravitationnelles et sous forme de lumière.

Cette découverte a été réalisée avec les détecteurs LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), construits aux Etats-Unis ; avec le détecteur européen Virgo ; et avec environ 70 observatoires, au sol ou dans l’espace.

Cette image compare les différentes localisations dans le ciel de l’événement transitoire détecté le 17 août 2017 : à partir des signaux d’ondes gravitationnelles détectés par le réseau global de trois détecteurs Virgo-LIGO (régions colorées en vert) ; en utilisant le sursaut gamma enregistré par les satellites Fermi et INTEGRAL (région colorée en bleue) ; avec le télescope Swope qui le premier a découvert la contrepartie optique. Les encarts sur la droite montrent la galaxie NGC4993 : sur l’image du haut, prise presque 11 heures après les détections des ondes gravitationnelles et du sursaut gamma, une nouvelle source lumineuse (marquée par la mire) est visible ; elle est par contre absente de la photo du bas, prise environ trois semaines avant l’événement.